«В Международный женский день давайте все мы пообещаем сделать все от нас зависящее для преодоления укоренившихся предрассудков, поддержки сопричастности и активных действий, поощрения гендерного равенства и расширения прав и возможностей женщин».
7 марта 2018 года, Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш
В наши дни многие спорят о происхождении праздника 8 Марта. У историков имеется несколько версий на этот счет. Первая гласит, что дата 8 марта связана с маршем протеста, который организовали работницы текстильной фабрики в Нью-Йорке 8 марта 1857 года. Женщины прошли по улицам Манхэттена с требованиями о повышении зарплат, улучшении условий труда и равных с мужчинами правах. По другой, праздник зародился 8 марта 1901 года, когда чикагские домохозяйки провели свой беспримерный «Марш пустых кастрюль», добиваясь уважения к себе и своему труду, равных политических прав, возможности работать на производстве без ограничений и ущемлений и права служить в армии и полиции. Третья версия связывает назначение 8 марта международным женским днем с Кларой Цеткин, одной из основательниц Коммунистической партии Германии, выступившей с трибуны Второй Международной социалистической женской конференции в Копенгагене в августе 1910 года. Цеткин предложила, чтобы женский день отмечался ежегодно в каждой стране в один и тот же день. Некоторые историки считают, что праздник зародился двумя годами ранее, 8 марта 1908 года. Тогда по призыву Нью-йоркской социал-демократической женской организации состоялся митинг с лозунгами о равноправии женщин, в котором приняли участие более 15 тысяч человек. В числе требований было предоставление женщинам равных c мужчинами условий оплаты труда, а также избирательного права.
В Европе праздник начали отмечать в 1911 году по предложению Елены Гринберг, члена ЦК социал-демократической партии Германии. Но тогда датой Международного женского дня было утверждено 19 марта. Праздник стали отмечать женщины Дании, Австрии, Германии и Швейцарии. В 1912 году в тех же странах Международный женский день прошел 12 марта. В 1913-м «женский день» отметили во Франции 2 марта, в Австрии, Чехии, Венгрии, Швейцарии и Голландии – 9 марта, в Германии – 12 марта. Многие историки отмечают, что 8 марта повсеместно Международный женский день впервые праздновался в 1914 году. День был воскресным – нерабочим, и с тех пор дата 8 марта закрепилась за праздником окончательно.
В России 2 марта 1913 года власти Петербурга дали разрешение провести «научное утро по женскому вопросу». На утреннике обсуждались вопросы права голоса для женщин, государственного обеспечения материнства и дороговизны жизни. Разумеется, в России изучали копенгагенскую речь Цеткин и были знакомы с ее предложением отмечать женский день. Поэтому «летоисчисление» Дня 8 марта у нас в стране можно смело начинать с 1913 года. В бурном 1917-м правительство помешало работницам Петрограда праздновать Международный женский день. Это привело к столкновению с полицией на Путиловском заводе, которое перешло в демонстрацию – тогда работницы вышли на улицу и потребовали возвращения мужей с фронта. Это выступление совпало с началом Февральской революции. Через четыре года, в 1921 году, было решено ежегодно праздновать Международный женский день 8 марта в память о той сорванной властями петроградской женской забастовке 1917 года.
Нерабочим праздничным днем в СССР 8 марта стало в 1966 году. Об этом объявили 8 мая 1965 года, в канун 20-летия Победы в Великой Отечественной войне. А с 2002 года Международный женский день отмечается в России как нерабочий праздничный день – один из девяти государственных праздников Российской Федерации.
После распада Советского Союза День 8 Марта остался в перечне государственных праздников Российской Федерации. Отмечается женский день и в странах СНГ: в Азербайджане, Грузии, Казахстане, Киргизии, Молдавии, Таджикистане, Туркмении, Украине. В Белоруссии и Узбекистане 8 марта праздник называется Днем матери. В Армении День материнства и красоты отмечают 7 апреля. Празднуют этот день также в Анголе, Буркина-Фасо, Гвинее-Бисау, Эритрее, Камбодже, Китае, Конго, Лаосе, Македонии, Монголии, Непале, Северной Корее и Уганде. В Лаосе 8 марта является выходным только для женщин, а в Китае для женщин на эту дату предусмотрен укороченный рабочий день.
Праздник 8 Марта ежегодно отмечается Организацией объединенных наций. При этом каждый год в ООН предлагают тему, обсуждение которой можно было бы приурочить к этой дате. В этом году к Международному женскому дню 8 марта ООН заявляет: «Время настало: Сельские и городские активистки меняют жизнь женщин к лучшему».